災後21年 - Katrina 卡特里娜

最近尼泊爾的北部臨近西藏的邊境地區發生大規模山洪，傷亡以及失蹤人數至今不斷上升，實在令人痛心。21年前的新奧爾良（即我現居的地方）同樣發生過一場毁滅性的天災，甚至可稱得上是人禍 - Hurricane Katrina 颶風卡特里娜。

提起 Katrina，或許你會想起的是陳奕迅那首寫著三角戀的痛苦，但對新奧爾良的人而言是一場恐怖又無力的颶風。卡特里娜颶風於2005年8月23日在巴哈馬東南方約320公里的海域形成熱帶低壓，隔天迅速增強為熱帶風暴，並獲命名為「卡特里娜」。8月25日晚上，卡特里娜以最大持續風速約每小時128公里的一級颶風強度，在佛羅里達州東南部登陸，帶來強風暴雨後穿越佛州進入墨西哥灣，但受到灣內的高海溫、低風切與高海洋熱含量等有利條件影響，卡特里娜迅速增強。在8月28日已達到五級颶風巔峰強度，最大持續風速高達約每小時280公里，成為墨西哥灣有紀錄以來最強的風暴之一。2005年8月29日清晨，它以三級颶風強度在路易斯安那州東南部普拉克明堂區的比勒斯（Buras）附近登陸。

• 

• 

颶風卡特里娜在佛羅里達州登陸時情況

其實25日在佛羅里達州登陸時已為該州帶來嚴重影響，但當年新奧爾良的市長卻在27日下午約5時向居民發出自願疏散呼籲，翌日早上約9時半才正式升級為全市強制疏散令，對你沒有看錯，是風暴登陸前大約19–20小時才發出！疏散令發出後，大量市民開始撤離，高速公路出現嚴重塞車。未能離開的人則被指引到超級巨蛋（Superdome）作為最後避難所。

對新奧爾良而言，真正的災難並非颶風，而是防堤系統大規模潰決。這座大部分低於海平面的城市，長期依靠防堤抵禦湖水與海灣威脅，但系統在風暴潮衝擊下出現超過50處崩潰，最終導致約80%市區被淹。洪水來得迅猛，工業運河潰決幾乎瞬間淹沒下九區，居民被迫爬上屋頂求生。部分區域水深達10至15英尺，洪水停留數週，抽乾城市花了超過50天。傷亡極為沉重，大都會區相關死亡估計超過一千人，主因為溺水與救援延誤。約10至15萬人未能撤離，其中多人湧入超級巨蛋避難，卻因條件惡劣陷入混亂。約70%房屋受損，人口從48.5萬銳減至約23萬，弱勢社區受創最深。

• 

• 

• 

• 

新奧爾良強制疏散令情況及颶風卡特里娜在新奧爾良帶來的影響

事實上，災難早被預見。2004年7月，即颶風襲擊前約13個月，聯邦緊急事務管理署（FEMA）進行了名為「Hurricane Pam」的大型模擬演習。演習假設一場三級颶風直撲新奧爾良，預測到防堤系統溢流潰決、大部分市區被淹10至20英尺、數十萬人流離失所。結果與一年後的真實情況高度吻合。專家與傳媒更早年已反覆警告這座城市的脆弱性，但應變準備與資源投放始終不足。

專家事後指出，這是美國史上最嚴重的工程失敗之一。堤防設計與建造存在缺陷，若能正常發揮作用，傷亡本可大幅降低。災後政府投入約150億美元重建防洪系統，防護能力已大幅提升。然而，早已留下的傷痕，至今仍深刻烙印在這座城市的記憶之中。

• 

• 

• 

災後的新奧爾良

時至21年後，今日的新奧爾良雖說大部分地方已回復當年面貌，但這城市有不少地方黯然地保持「災貌」，如主題公園 Six Flags，由於被洪水淹沒，災後有關公司只好永久關閉並且棄置樂園。即使我沒有親身經歷當年的恐怖天災，但當刻在 The Presbytère 博物館內，看到紀錄下的影片及相片，淚水早已在眼眶中打轉，比起殘酷的天災，更可怕是人為失誤所帶來的不可改變陰霾⋯⋯。

• 

• 

• 

• 

• 

• 

本文圖片來源：The Presbytère 及 jakexploring